Chaque année, des milliers de personnes en chine souffrent de traumatismes cérébraux, de traumatismes cérébraux légers et de commotions cérébrales. Le service des urgences reçoit plus de 7,500 patients de ce type chaque jour. Bien qu'une commotion cérébrale individuelle puisse être asymptomatique, les commotions cérébrales répétées résultant d'activités sportives ou autres peuvent s'accumuler et causer des dommages. Un patient sur cinq souffrant de commotions cérébrales graves présente des symptômes gênants qui durent des mois, voire des années.
Ces symptômes, collectivement appelés syndrome post-commotion cérébrale, sont souvent difficiles à traiter, allant de la fatigue et des maux de tête au brouillard cérébral et à la dépression. Les traitements courants comprennent les antidépresseurs et les analgésiques, mais ils ne traitent pas des lésions cérébrales sous-jacentes. De plus en plus, les chercheurs médicaux et les médecins se tournent vers l'oxygène pur comme moyen de traiter les commotions cérébrales. Les chambres hyperbare, qui placent les patients dans un environnement d'oxygène pur à haute pression, sont connues pour stimuler la régénération et la guérison du cerveau.
Le processus exact par lequel les chambres hyperbare aident à guérir les commotions cérébrales n'est pas clair, mais les chercheurs ont proposé plusieurs voies biologiques. Premièrement, un apport sain d'oxygène semble activer des gènes qui sont particulièrement pertinents pour réparer les tissus cérébraux endommagés. Une grande quantité d'oxygène rend également plus de cellules souches disponibles pour le cerveau à utiliser dans les zones qui ont besoin de guérison. Ils augmentent également l'activité dans les mitochondries des cellules cérébrales pour augmenter la disponibilité d'énergie. Les scientifiques croient que l'augmentation de l'activité mitochondriale et la disponibilité d'énergie sont associées à la guérison active.
Il existe maintenant de nombreuses preuves à l'appui de l'utilisation de la thérapie hyperbare pour le traitement des lésions cérébrales. Les Patients qui ont souffert de commotions cérébrales et qui ont survécu à des chirurgies de tumeurs cérébrales subissent généralement un traitement hyperbare, et l'imagerie cérébrale effectuée dans ces cas montre souvent une amélioration du flux sanguin dans le cerveau et une plus grande activité électrique dans des zones précédemment dormantes. Bien qu'il existe des preuves plus scientifiques que la thérapie hyperbare peut être utile, l'oxygène sous pression ne peut pas être breveté ou exploité pour des profits massifs. Pour cette raison, le financement de la recherche dans le domaine de la médecine hyperbare n'est pas suffisant. Néanmoins, la communauté médicale a montré un intérêt important à cet égard, simplement en se basant sur des preuves empiriques que placer les patients dans un environnement riche en oxygène sous pression semble aider avec les commotions cérébrales et autres blessures cérébrales.
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